Sua máscara parece desconfortável? Deixe isso para trás. Como cirurgião, sei como eles são vitais.

Por que?

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Hoje, minha esposa voltou de uma visita com um amigo. "Ela não vai usar máscara. Ela disse que é muito desconfortável."

Se eu estivesse lá, teria dito, como agora faço quando ouço pessoas reclamando dos desconfortos de uma máscara: "Desculpe, você não terá minha simpatia."

Como cirurgião, passei grande parte da minha vida atrás de uma máscara. Sim, poderia ser desconfortável, especialmente durante a temporada de febre do feno, quando eu me desculparia ao final de uma operação de três horas para remover discretamente minha máscara cheia de ranho e limpar meu rosto.

Sim, você aprende por tentativa e erro como prender o fio na ponte do nariz para que a respiração não saia pela parte superior da máscara e embace os óculos. Você usa máscara porque, na sala de cirurgia, a contaminação é proibida. Você usa uma máscara porque, se não o fizer, a pessoa mais vulnerável na sala – o paciente – pode pegar uma infecção por sua causa.

Recentemente, eu era o paciente. Passei por uma simples correção de hérnia sob anestesia local. Sendo o paciente, não precisei usar máscara. Como cirurgião, me senti mais estranho em uma sala de cirurgia sem máscara do que sem calças. Eu pedi um, e a compreensiva enfermeira anestesista me deu um.

Embora os membros da equipe cirúrgica, os médicos e instrumentadores, não precisem manter distância social, eles devem seguir regras acordadas que limitam seus movimentos para evitar contaminação inadvertida: mãos à sua frente o tempo todo, acima da cintura e mais baixo que seus ombros; não expor suas costas para a frente de outro membro da equipe, o que resulta em um pas de deux frente a frente, roll back-to-back, frente a frente se dois membros da equipe tiverem que trocar de lugar no meio Operação.

Embora tanto a equipe cirúrgica quanto as mesas cirúrgicas sejam cobertas com campos estéreis que se estendem até o chão, apenas os topos até a cintura são considerados estéreis. Caso o equipamento seja encontrado pendurado na borda, ele será removido e substituído. Você faz isso porque, na sala de cirurgia, a contaminação é proibida. Você faz isso para que o paciente não seja infectado inadvertidamente.

Se alguém vir alguém na sala de cirurgia quebrando o protocolo inconscientemente, eles o denunciarão e o problema será consertado para que não haja dúvidas sobre a contaminação. Ninguém na sala quer arriscar que o paciente seja infectado.

Se seu filho estiver na sala de cirurgia, você deseja que os cirurgiões, anestesistas, enfermeiras e técnicos usem suas máscaras – máscaras que cobrem o nariz – e sigam as regras. Os que estão na sala de cirurgia também querem. Eles querem porque os constrangimentos são irrelevantes para eles em comparação com os riscos de contaminação para o paciente.

Eles usam máscaras e seguem as regras não para si mesmos, mas para os outros. Você está feliz que eles fazem. Quando você os vê após a operação, você diz: "Obrigado".

John Clarke é professor emérito de cirurgia na Drexel University na Filadélfia e diretor clínico emérito da Autoridade de Segurança do Paciente da Pensilvânia.

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