Máscaras faciais podem retornar em meio a férias 'tripledêmicas' de covid, gripe e RSV

Com três vírus respiratórios altamente contagiosos adoecendo adultos e crianças em todo o país e as reuniões de fim de ano a apenas algumas semanas, as autoridades de saúde pública estão começando a falar sobre máscaras faciais novamente.

Embora os mandatos de máscara sejam improváveis ​​na maior parte do país, os especialistas em saúde estão renovando as recomendações para usar uma máscara médica de alta qualidade no transporte público, em aeroportos e aviões, ao fazer compras e em outros espaços públicos lotados.

O que é notável é que as recomendações de máscara desta vez não são apenas para evitar o coronavírus. As máscaras são aconselhadas a proteger contra o que está sendo chamado de "tripledemia" - uma confluência de influenza, coronavírus e vírus sincicial respiratório (RSV) que já está sobrecarregando os hospitais e forçando os pais a faltar ao trabalho em números recordes.

Enquanto o país entra em seu terceiro inverno pandêmico, os casos de covid-19 estão aumentando e a temporada de gripe 2022-23 está se tornando a pior em uma década - já houve 4.500 mortes por gripe, incluindo 14 crianças, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Com um fardo tão pesado de doenças sobrecarregando o sistema de saúde, pode ser difícil acreditar que algo tão simples como uma máscara facial possa fazer uma diferença significativa. Mas especialistas em saúde dizem que uma máscara médica de qualidade – como N95, KN95 ou KF94 – continua sendo uma linha de defesa altamente eficaz, especialmente quando combinada com vacinação, lavagem das mãos, melhor ventilação e evitar multidões.

"As máscaras ajudarão a reduzir o risco de todos os vírus respiratórios, não apenas do covid", disse Jay K. Varma, médico de medicina interna, epidemiologista e professor de ciências da saúde da população no Weill Cornell Medical College. "Elas devem ser máscaras da qualidade certa, usadas de forma consistente e correta. Mesmo um aumento percentual muito pequeno no uso de máscaras quando multiplicado por uma grande população pode ter um grande impacto."

Conversamos com vários especialistas em saúde pública sobre por que uma máscara facial pode ser seu melhor acessório de férias neste inverno. Aqui está o que eles tinham a dizer.

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