Máscaras faciais fizeram 'pouca ou nenhuma diferença' na prevenção do COVID: estudo

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A postura dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças sobre máscaras faciais deu muitas voltas e reviravoltas durante a pandemia de COVID.

Depois de alegar inicialmente que as coberturas faciais não eram necessárias, o CDC mudou de rumo em abril de 2020, pedindo a todos os americanos - até crianças de 2 anos - que se mascarassem.

Em setembro daquele ano, o então diretor do CDC, Dr. Robert Redfield, disse durante uma audiência no Senado que "as máscaras faciais são a ferramenta de saúde poderosa mais importante que temos", sugerindo até mesmo que elas podem oferecer mais proteção do que as vacinas.

Essas recomendações provavelmente desempenharam um papel importante em 39 estados dos EUA que eventualmente promulgaram mandatos de máscara.

Agora, uma nova revisão científica - liderada por 12 pesquisadores de universidades conceituadas de todo o mundo - sugere que o uso generalizado de máscaras pode ter feito pouco ou nada para conter a transmissão do COVID-19.

Publicado pela Cochrane Library, a revisão analisou as descobertas de 78 ensaios clínicos randomizados para determinar se "intervenções físicas" - incluindo máscaras faciais e lavagem das mãos - diminuíram a propagação de vírus respiratórios.

Ao comparar o uso de máscaras médicas/cirúrgicas com o uso sem máscaras, a revisão descobriu que "usar uma máscara pode fazer pouca ou nenhuma diferença em quantas pessoas contraíram uma doença semelhante à gripe/doença semelhante à COVID (nove estudos; 276.917 pessoas) ; e provavelmente faz pouca ou nenhuma diferença em quantas pessoas têm gripe/COVID confirmada por um teste de laboratório (seis estudos; 13.919 pessoas)."

Em seguida, a revisão comparou máscaras médicas/cirúrgicas com respiradores N95 (ou respiradores P2, usados ​​na Europa).

Ele descobriu que "usar respiradores N95/P2 provavelmente faz pouca ou nenhuma diferença em quantas pessoas têm gripe confirmada (cinco estudos; 8.407 pessoas); e pode fazer pouca ou nenhuma diferença em quantas pessoas contraem uma doença semelhante à gripe (cinco estudos ; 8.407 pessoas) ou doença respiratória (três estudos; 7.799 pessoas)."

Os 78 estudos analisaram participantes de países de todos os níveis de renda.

Os dados foram coletados durante a pandemia de gripe H1N1 em 2009, temporadas de gripe não epidêmica, temporadas de gripe epidêmica até 2016 e a pandemia de COVID-19, escreveram os autores do estudo.

As novas descobertas parecem questionar a adoção entusiástica do uso de máscaras pelo CDC.

No entanto, o Dr. Marc Siegel, professor de medicina no NYU Langone Medical Center e colaborador médico da Fox News, apontou uma limitação importante: "Os pesquisadores se concentram principalmente em ensaios randomizados, mas a maioria dos estudos realizados em máscaras são populacionais estudos", disse.

"Existem muito poucos ensaios randomizados sobre máscaras."

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Em um estudo randomizado, os pesquisadores colocam os participantes em diferentes grupos e observam os resultados em um ambiente controlado.

Por outro lado, os estudos populacionais medem os resultados em um cenário do "mundo real".

Os autores do estudo admitiram algumas limitações e um risco de viés, incluindo o baixo número de pessoas que seguiram as orientações da máscara e a grande variação dos resultados.

"Os resultados podem mudar quando mais evidências estiverem disponíveis", escreveram eles.

Siegel disse que nunca apoiou mandatos de máscara.

Ele acredita que, embora as máscaras possam ser eficazes em nível individual, elas não funcionam tão bem em nível populacional.

“Se você vai impor algo, precisa ter certeza da consistência em toda a população, e isso nunca aconteceu”, disse ele.

No entanto, o médico apontou que o CDC nunca exigiu máscaras - com exceção de um mandato de transporte público em janeiro de 2021.

“Foram as autoridades estaduais e locais que seguiram as recomendações do CDC e implementaram os mandatos”, disse Siegel.