O hospital de San Antonio pode ter uma resposta para a crise dos EPIs

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Em meio à pandemia de coronavírus, há uma joia escondida na área médica e ela fica no lado sudeste de San Antonio.

Olhos de todo o mundo estão se concentrando neste hospital especializado em tuberculose, o único que resta no país. Mas não é por isso que está recebendo toda essa atenção.

O hospital poderia ter a resposta para a crise de equipamentos de proteção individual enfrentada por profissionais médicos em todo o país. Eles têm máscaras reutilizáveis.

"Somos o único centro nos EUA que usa máscaras elastoméricas rotineiramente", disse a Dra. Annie Kizilbash.

Kizilbash é professor associado em Medicina Interna e Diretor Médico do Texas Center for Infectious Disease ou TCID.

Ela diz que o respirador elastomérico North 7700 é hipoalergênico e feito 100% de silício e o centro tem 130 dessas máscaras sendo usadas rotineiramente.

O TCID é organizado pelo Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas, sob a divisão de saúde pública. O hospital é especializado no tratamento de pacientes com tuberculose.

O Dr. Kizilbash diz que o Elastomérico é altamente eficaz contra doenças transmitidas pelo ar, como a tuberculose. Ela diz que o centro os usa desde 1996 e nenhuma vez um funcionário testou positivo para tuberculose.

"Eles usam filtros P100. O que isso significa é que eles são à prova de óleo e a parte 100 significa que eles são 99,97% eficazes contra partículas transportadas pelo ar, o que é mais do que o N95, que é 95% eficaz."

Então, por que, depois de todos esses anos, outras instalações médicas estão descobrindo essas máscaras reutilizáveis?

Kizilbash diz que o TCID se tornou o foco depois que os primeiros pacientes com coronavírus do navio Diamond Princess Cruise desembarcaram em San Antonio em fevereiro.

"Os médicos que trabalham e cuidam desses pacientes, eles usaram nossos elastômeros e compartilharam a palavra sobre como eles eram eficazes e como se sentiam seguros com eles."

Antes de atender seus pacientes, a Dra. Kizilbash coloca um desses respiradores elastoméricos. Ela diz que, embora a máscara proteja efetivamente os trabalhadores médicos, ela tem algumas desvantagens.

Os funcionários não podem levá-los para casa. Eles os deixam em um armário no final do dia e devem ser limpos a cada uso.

"Você precisa limpá-los para que, entre os pacientes, tenha cuidado para desinfetar a máscara e use álcool 70%."

Além da limpeza regular, Kizilbash disse que uma das principais diferenças em relação à máscara N95 é a válvula.

"Eles têm uma válvula de exalação, o que significa que você pode respirar seus germes se tiver a doença e potencialmente infectar o paciente. Porque tem uma válvula diferente da N95, pela qual você pode expirar."

Mas ela acrescentou que você pode facilmente cobrir a máscara com uma máscara cirúrgica ou escudo.

Quanto ao custo, ela diz que é significativo. Para 170 funcionários, Kizilbash diz que as máscaras N95 descartáveis ​​custam ao centro mais de 44 mil dólares por ano. As máscaras elastoméricas reutilizáveis ​​custam pouco mais de dois mil dólares e só precisam de troca de filtro uma vez por ano.

"Essas máscaras podem ser usadas por anos se você cuidar delas."

A Honeywell fabrica as máscaras elastoméricas reutilizáveis. O KENS 5 ligou para a linha de apoio da empresa e eles nos disseram que as meias-máscaras estão em espera desde o início da pandemia de coronavírus.

Dr. Kizilbash disse que eles compraram há 2 anos por US $ 35, mas a empresa disse que agora eles custam mais de US $ 42 dólares por máscara.