Como se proteger da fumaça dos incêndios florestais neste verão

Professor de Biossegurança Global, Pesquisador Principal do NHMRC, Diretor, Programa de Biossegurança, Kirby Institute, UNSW Sydney

C Raina MacIntyre prestou consultoria para empresas de máscaras, incluindo Detmold e Ascend. Ela recebe financiamento do NHMRC e do MRFF atualmente.

UNSW Sydney fornece financiamento como membro da The Conversation AU.

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É a época dos incêndios florestais. Então você pode estar se perguntando sobre a melhor maneira de se proteger dos impactos do fumo na saúde.

As diretrizes sugerem o uso de respiradores, evitando o ar externo e atividades vigorosas ao ar livre. Muitas pessoas usam a opção mais barata de uma máscara cirúrgica durante os incêndios florestais. Mas nunca houve um ensaio clínico para medir o quão bem essas intervenções funcionam. É por isso que nosso grupo está investigando.

Enquanto isso, veja o que você pode fazer para reduzir sua exposição à fumaça dos incêndios florestais.

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Os incêndios florestais de verão de 2019/2020 na Austrália resultaram em mais de 400 mortes estimadas e milhares de hospitalizações por exposição à fumaça.

Você não precisa ter problemas pulmonares para sofrer os efeitos nocivos da fumaça dos incêndios florestais. Dificuldades respiratórias, irritação ocular e ataques cardíacos estão entre os impactos de curto prazo bem documentados.

Mas pessoas com asma, enfisema, bronquite crônica e outras doenças pulmonares são particularmente suscetíveis à exposição à fumaça, desencadeando ataques de asma e dificuldades respiratórias.

Esse foi o padrão típico que vimos durante nossa própria pesquisa, realizada durante a mesma temporada de incêndios florestais. Mostramos que a exposição à fumaça causa problemas de saúde em pessoas com e sem doença pulmonar existente.

No entanto, descobrimos que pessoas com menos de 65 anos tinham um risco maior de problemas de saúde após a exposição à fumaça do que as pessoas mais velhas. Isso pode ocorrer porque os jovens tendem a sair mais durante os incêndios florestais.

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Se você mora em uma área potencialmente afetada pela fumaça de incêndios florestais, a primeira coisa a fazer é receber um alerta antecipado sobre incêndios e fumaça usando um ou mais aplicativos. Os exemplos incluem o aplicativo Fires Near Me ou o aplicativo AirRater para qualidade do ar.

Você também pode usar um método visual para avaliar a qualidade do ar. Isso envolve identificar um ponto de referência no horizonte a cerca de 5 quilômetros de distância e observar se ele se torna nebuloso. Este seria o gatilho para usar um respirador ou evitar o ar externo.

Tente evitar a exposição ao fumo, evitando o ar exterior e ficando dentro de casa se for prático e seguro fazê-lo. Exercícios vigorosos ao ar livre podem ser perigosos, pois resultam em maior inalação de fumaça e riscos para o coração e os pulmões.

Feche todas as portas e janelas, ajuste o ar-condicionado para recircular e vede as lacunas sob ou ao redor das portas, janelas e aberturas de parede com toalhas, cobertores ou plástico.

Infelizmente, essas instruções são o oposto do que fazer se houver COVID em casa, quando você deseja ar fresco em casa. Se for o caso, use máscara dentro de casa nas áreas comuns e mantenha distância social da pessoa com COVID.

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A maioria das pessoas que precisa sair durante um incêndio florestal pode usar algum tipo de respirador descartável para filtrar o ar esfumaçado.

Você deve ter visto pessoas usando esses respiradores P2, P3 ou N95 para proteger a si e aos outros do SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID.

Esses e outros tipos de respiradores descartáveis ​​filtram partículas muito finas e se ajustam perfeitamente ao rosto. Escolha um com uma faixa completa na parte de trás da cabeça (em vez de presilhas), pois eles fornecem um ajuste melhor.

Alguns respiradores descartáveis ​​têm válvulas, o que significa que eles filtram o ar inalado, mas permitem que você expire com mais conforto. Esta opção pode ajudar as pessoas com asma ou doença pulmonar a respirar mais confortavelmente. Se você tem COVID, porém, usar um respirador com válvula não reduz o risco de você infectar outras pessoas, porque o ar que você respira pela válvula não é filtrado e está contaminado.