Novo estudo Cochrane sobre máscaras e Covid

As máscaras não fazem diferença na redução da propagação da Covid, de acordo com uma extensa nova revisão da Cochrane - o padrão ouro para avaliar as intervenções de saúde.

Agora temos a estimativa mais confiável do valor fornecido pelo uso de máscaras durante a pandemia: aproximadamente zero. A revisão mais rigorosa e extensa da literatura científica conclui que nem as máscaras cirúrgicas nem as máscaras N95 demonstraram fazer diferença na redução da propagação do Covid-19 e de outras doenças respiratórias.

Este veredicto deveria ser a sentença de morte para os mandatos de máscara, mas isso exigiria que os Centros de Controle de Doenças (CDC) e o restante do estabelecimento de saúde pública abandonassem "a ciência" - e, infelizmente, esses líderes e seus acólitos no a mídia parece mais determinada do que nunca a ignorar a ciência real. Antes da pandemia, os ensaios clínicos mostraram repetidamente pouco ou nenhum benefício do uso de máscaras na prevenção da propagação de doenças respiratórias como gripes e resfriados. Foi por isso que, em seus planos pré-2020 para lidar com uma pandemia viral, a Organização Mundial da Saúde, o CDC e outras agências nacionais de saúde pública não recomendaram o mascaramento do público. Mas assim que o Covid-19 chegou, o pensamento mágico prevaleceu. As autoridades ignoraram as descobertas e planos anteriores, em vez disso divulgando estudos grosseiros e facilmente desmentidos que pretendiam mostrar que as máscaras funcionavam.

O padrão-ouro para evidências médicas é o ensaio clínico randomizado, e o padrão-ouro para analisar essas evidências é a Cochrane (anteriormente Cochrane Collaboration), a maior e mais respeitada organização do mundo para avaliação de intervenções de saúde. Financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde e agências de saúde de outras nações, é uma rede internacional de revisores, com sede em Londres, que tem parcerias com a OMS e a Wikipédia. As revistas médicas o aclamaram por ser "o melhor recurso individual para pesquisa metodológica" e por ser "reconhecido mundialmente como o mais alto padrão em assistência médica baseada em evidências".

Publicou uma nova revisão Cochrane da literatura sobre máscaras, incluindo ensaios durante a pandemia de Covid-19 em hospitais e em ambientes comunitários. Os 15 estudos compararam os resultados do uso de máscaras cirúrgicas com o não uso de máscaras e também com as máscaras N95. A análise, conduzida por uma dúzia de pesquisadores de seis países, conclui que usar qualquer tipo de cobertura facial “provavelmente faz pouca ou nenhuma diferença” na redução da propagação de doenças respiratórias.

Pode parecer intuitivo que as máscaras devam fazer alguma coisa. Mas mesmo que retenham gotículas de tosse ou espirros (a razão pela qual os cirurgiões usam máscaras), eles ainda permitem que pequenos vírus se espalhem por aerossol, mesmo quando usados ​​​​corretamente - e não é realista esperar que a maioria das pessoas faça isso. Embora uma máscara possa impedir a entrada de alguns patógenos, sua superfície interna também pode reter concentrações de patógenos que são então respirados de volta para os pulmões. Quaisquer que sejam os benefícios teóricos que possam existir, em ensaios clínicos os benefícios revelaram-se ilusórios ou compensados ​​por fatores negativos. Tom Jefferson, de Oxford, principal autor da revisão Cochrane, resumiu a ciência real sobre as máscaras: "Simplesmente não há evidências de que elas façam alguma diferença. Ponto final."

Essa falta de evidência seria suficiente para impedir que qualquer novo medicamento ou tratamento médico fosse aprovado – muito menos um cujos supostos benefícios nem sequer tivessem sido comparados com os efeitos colaterais nocivos. Como os revisores da Cochrane observam com desaprovação, poucos dos ensaios clínicos de máscaras se deram ao trabalho de coletar dados sobre os efeitos nocivos sobre os sujeitos. A maioria das autoridades de saúde pública e jornalistas também ignorou as desvantagens, e as plataformas de mídia social censuraram as evidências desses danos. Mas não há dúvida, a partir de dezenas de estudos revisados ​​por pares, que as máscaras causam problemas sociais, psicológicos e médicos, incluindo uma constelação de doenças chamada "síndrome de exaustão induzida por máscara".

No entanto, as autoridades de saúde pública, violando o princípio de primeiro não causar danos, continuam recomendando ou exigindo máscaras sem boas evidências de sua eficácia ou qualquer pretensão de análise de custo-benefício. As máscaras ainda são necessárias em muitos hospitais e outras instituições. Apesar de todos os dados mostrarem que o Covid-19 praticamente não representa risco para crianças saudáveis, o CDC continua a recomendar o uso de máscara para todos os alunos em comunidades onde as taxas de infecção estão aumentando. Enquanto a OMS desaconselha o uso de máscaras para crianças menores de seis anos e a União Européia desaconselha o uso de máscaras para estudantes menores de 12 anos, o CDC recomenda cruelmente o uso de máscaras a partir dos dois anos de idade.