Quantas vezes você pode reutilizar sua máscara N95?

Cyra-Lea Drummond, BSN, RN, é escritora e enfermeira especializada em saúde e cuidados cardíacos.

Nick Blackmer é bibliotecário, verificador de fatos e pesquisador com mais de 20 anos de experiência em conteúdo de saúde e bem-estar voltado para o consumidor.

Jonathan J. Castellon/Unsplash

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) ainda não aconselharam oficialmente o público em geral a usar respiradores N95 para se proteger contra a variante Omicron do COVID-19. Mas a pesquisa indica que os respiradores N95 são muito melhores para protegê-lo do COVID do que as máscaras de tecido e cirúrgicas.

Uma das razões pelas quais os N95s são tão eficazes é que os respiradores devem passar por testes que mostrem que podem reter pelo menos 95% das partículas no ar. Outros tipos de coberturas faciais capturam menos do que isso, o que significa que oferecem menos proteção.

Comprar respiradores N95 descartáveis ​​e descartá-los após cada uso é caro. Se você tiver alguns N95s em mãos, pode estar se perguntando se eles precisam ser jogados fora ou limpos regularmente.

Aqui está o que os especialistas dizem sobre quanto tempo você pode reutilizar com segurança seu respirador N95, como prolongar a vida útil de um N95, os métodos baseados em evidências para descontaminar sua máscara e sinais de que é hora de substituí-la.

O Estoque Nacional Estratégico dos EUA está distribuindo máscaras N95 ao público gratuitamente. Você pode obter N95s grátis na maioria das grandes redes de farmácias.

A quantidade de tempo que você pode usar um respirador N95 depende de vários fatores, incluindo as especificações do fabricante e quanto tempo você gasta usando a máscara.

Devabhaktuni Srikrishna, engenheiro de qualidade do ar e fundador da Patient Knowhow, disse a Verywell que quando se trata de substituir um respirador N95, "a perda de vedação é o fator mais importante", porque "a vedação vai sair mais cedo do que o filtro , e uma vez que você perde o selo, o ar entra e sai."

Os sinais de uma máscara mal ajustada incluem tiras que não ficam seguras no lugar ou vazamento de ar ao redor do respirador.

Com o tempo, a carga eletrostática que retém as partículas também pode enfraquecer. À medida que você continua a usar a máscara, o filtro N95 retém cada vez mais partículas do ar. Quanto mais tempo você o usa, mais difícil se torna a respiração pelo respirador. Este é outro sinal de que é hora de substituir seu respirador.

Um estudo de janeiro conduzido pelo Beth Israel Deaconess Medical Center descobriu que os N95s podem ser usados ​​até 25 vezes antes de não funcionarem mais. No entanto, esse número provavelmente é alto para o consumidor médio. Os pesquisadores conseguiram descontaminar as máscaras com água oxigenada vaporizada entre os usos – algo que você não pode fazer em casa.

Alguns respiradores N95 são feitos para serem usados ​​por mais tempo do que outros. Eles têm filtros que o usuário pode substituir de tempos em tempos. No entanto, essas máscaras nem sempre são uma opção econômica para pessoas que não precisam usar um N95 continuamente.

A 3M, fabricante de N95s, divulgou recentemente orientações sobre a reutilização de suas máscaras:

A maneira mais fácil de descontaminar sua máscara é colocá-la em um local escuro e seco entre os usos.

Para preservar o filtro, Srikrishna disse: "É melhor manter seu respirador no escuro (como um saco de papel marrom) do que no sol", pois a luz solar intensa pode quebrar as partículas do filtro.

Srikrishna recomendou ter várias máscaras que você pode trocar. Dessa forma, você não precisa usar uma máscara em dias consecutivos. De acordo com Srikrishna, "a rotação permite que a máscara seque e que bactérias e vírus morram".

As evidências não apóiam a lavagem de um respirador N95, pulverizando-o com desinfetante ou jogando-o na secadora.

Da mesma forma, colocar um N95 no microondas não é eficaz. Também é perigoso se a máscara tiver uma ponte nasal de metal ou grampos.

As máscaras N95 podem ser usadas mais de uma vez, desde que você entenda as práticas recomendadas para reutilizá-las.

Para saber mais sobre as pesquisas mais recentes sobre a reutilização de respiradores N95, visite a página de recursos públicos N95Decon.