Máscaras faciais descartáveis ​​descartadas representam uma ameaça à vida marinha

1º de março de 2022

pela União Geofísica Americana

Máscaras faciais descartáveis ​​podem ser prejudiciais à vida selvagem, de acordo com pesquisadores que observaram efeitos nocivos das máscaras em animais marinhos fundamentais em áreas costeiras.

Os pesquisadores observaram comportamentos alterados em animais de poças de maré que parecem estar associados aos produtos químicos liberados pelas máscaras descartáveis. Os efeitos comportamentais incluem sinais de estresse e capacidade reduzida de detectar parceiros e se reproduzir.

Os efeitos podem ter repercussões na cadeia alimentar marinha, potencialmente afetando os frutos do mar que os humanos consomem, de acordo com os pesquisadores que relatarão os resultados de seus experimentos em andamento em 3 de março no Encontro de Ciências Oceânicas de 2022, que será realizado online de 24 de fevereiro a 4 de março.

"Estamos vendo cada vez mais máscaras em piscinas rochosas", disse Laurent Seuront, ecologista marinho do French Centre National de la Recherche Scientifique, que apresentará a nova pesquisa. "Isso pode se espalhar pela cadeia alimentar e chegar até nós."

A rápida proliferação de resíduos de máscaras faciais em áreas de maré rochosa levou Seuront e uma equipe internacional, incluindo K. Nicastro do CCMAR (Portugal) e G. Zardi da Universidade de Rhodes (África do Sul), a estudar como as máscaras descartáveis ​​podem estar afetando espécies-chave em a base da teia alimentar marinha.

As máscaras faciais descartáveis ​​são geralmente feitas de fibras plásticas, que são compostas do mesmo polímero plástico (polipropileno) que já demonstrou ter efeitos negativos em organismos aquáticos.

Os pesquisadores projetaram experimentos para ver por quanto tempo as máscaras liberam produtos químicos na água, bem como se os invertebrados marinhos mudam seus comportamentos quando as máscaras estão presentes. Os invertebrados do estudo incluem pequenos crustáceos chamados copépodes, o mexilhão azul Mytilus edulis e o caracol marinho Littorina littorea.

Usando tanques com superfícies rochosas simuladas e pedaços de máscara facial, os pesquisadores puderam observar o comportamento dos animais.

Os mexilhões azuis afastaram-se dos materiais da máscara facial, juntando-se ou agregando-se, de uma forma que normalmente fazem para evitar ameaças. A quantidade de agregação é uma medida de quão estressados ​​os mexilhões estão, explicou Seuront. Nos experimentos, os mexilhões evitaram os materiais das máscaras e agregaram a uma taxa de 70%, em comparação com apenas 30% quando as máscaras não estavam presentes.

Os mexilhões movem-se sobre um único pé e têm um órgão sensorial (o osphradium) que lhes permite provar essencialmente a qualidade da água que os rodeia, explicou Seuront.

Seus experimentos mostraram que, ao contrário dos mexilhões, os caracóis marinhos não evitavam máscaras e fragmentos de máscaras, mas mostravam consistentemente sinais de estresse comportamental ao rastejar sobre eles e preferiam superfícies não contaminadas a contaminadas. Os caracóis também mostraram sinais de serem prejudicados pelos produtos químicos. Eles ficaram menos vigilantes depois de serem expostos a produtos químicos lixiviados, o que aumenta sua probabilidade de serem predados, relatou Seuront.

Os copépodes, por sua vez, pareciam ter problemas reprodutivos devido à exposição aos produtos químicos da máscara. Observou-se que os copépodes machos eram significativamente menos capazes de detectar rastros de feromônios femininos, o que tornava muito mais difícil e menos provável que localizassem as fêmeas e se reproduzissem.

O problema mais amplo, explicou Seuront, é que esses e outros pequenos invertebrados alimentam animais maiores nas redes alimentares marinhas. Se esses invertebrados estiverem tendo problemas por causa das máscaras descartáveis, os efeitos podem se espalhar pela cadeia alimentar.

“Isso pode se espalhar pela cadeia alimentar e chegar até nós”, disse Seuront.

Mais Informações:Encontro de Ciências Oceânicas 2022: www.aslo.org/osm2022/

Fornecido pela União Geofísica Americana