Melhores máscaras para usar para proteger contra COVID, RSV, gripe

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WASHINGTON - Já passamos por dois invernos com o COVID-19, mas este ano temos três vírus em mente: COVID-19, gripe e RSV. Os números aumentaram, e Rochelle Walensky, diretora dos Centros de Controle de Doenças (CDC), incentivou o uso de máscara em um recente evento para a imprensa.

Apesar de lidar com regulamentos e recomendações de mascaramento por mais de dois anos, muitas pessoas ainda querem saber qual máscara as protege melhor. Por isso, levamos a questão diretamente aos especialistas.

Algumas máscaras são melhores do que outras na proteção contra o COVID-19 e outros vírus?

Um estudo do International Journal of Environmental Research and Public Health comparando diferentes tipos de máscara

Um estudo do CDC avaliando a eficácia da máscara

Um relatório do CDC sobre como ajustar melhor a máscara

Diretora do CDC, Rochelle Walensky

Dra. Linda Nabha, especialista em doenças infecciosas

Sim. As N95s oferecem a maior proteção, seguidas pelas máscaras cirúrgicas e depois pelas máscaras de pano. No entanto, o ajuste de uma máscara é muito importante.

Existem três tipos principais de máscaras: pano, cirúrgica e N95s, também conhecidas como respiradores. Eles não apenas previnem o COVID-19, mas podem bloquear todos os tipos de vírus.

“O mais importante é usar uma máscara”, disse Nabha.

Embora diferentes máscaras ofereçam diferentes graus de proteção, algo é melhor do que nada. Ainda assim, se você deseja maximizar sua segurança (e a segurança das pessoas ao seu redor), Nabha disse que os N95s oferecem mais proteção, seguidos por máscaras cirúrgicas e de pano.

Essas classificações são apoiadas por um estudo do International Journal of Environmental Research and Public Health. Os pesquisadores testaram uma variedade de máscaras, incluindo várias variantes de tecido, cirúrgicas e N95s, para determinar o quão bem elas impedem a propagação de vírus.

Eles descobriram que mesmo as melhores máscaras de pano removiam apenas no máximo 22% das partículas do tamanho de vírus do ar. As máscaras cirúrgicas tiveram um desempenho muito melhor com 91% de remoção, e os respiradores N95 ficaram em primeiro lugar, removendo no máximo quase 94% das partículas de teste ao inalar.

No entanto, esses números estavam em condições de laboratório. O mundo real é um pouco mais complicado.

"Não é apenas a máscara que você está usando", disse Nabha, "mas como você está usando essa máscara? E quão bem ela se encaixa em você?"

Mesmo uma ótima máscara não fará muito se você não cobrir o nariz, e mesmo pequenos problemas com o ajuste podem alterar o desempenho.

O teste padrão pressupõe uma vedação perfeita, que os pesquisadores conseguiram colando fisicamente todas as bordas da máscara no rosto com fita adesiva. Isso é difícil de igualar na vida real e provavelmente seria bastante desconfortável se você o fizesse.

Os pesquisadores testaram as mesmas máscaras novamente, desta vez apenas selando-as no nariz, queixo e mandíbula - deixando lacunas intencionalmente ao longo das bochechas, semelhantes a uma máscara usada frouxamente. O resultado? A proteção caiu em até 92%.

Esse é um dos benefícios das máscaras N95: elas são projetadas para criar uma vedação perfeita em seu rosto, o que significa que é mais fácil alcançar altos níveis de proteção com o mínimo de ajuste.

Se você não tem um N95, tem algumas opções. O CDC tem uma lista de farmácias com n95s grátis, então você pode conseguir uma dependendo de onde você mora. Caso contrário, o CDC postou recomendações para tirar o máximo proveito de suas máscaras cirúrgicas e de pano. As opções incluem amarrar as presilhas para obter um melhor ajuste e máscara dupla para aumentar a proteção.

Vale a pena notar que as KN95s - outra opção que Nabha disse estar um nível abaixo da N95, mas melhor que as máscaras cirúrgicas - nem sempre são o que parecem. O CDC alertou que muitos respiradores KN95 não atendem aos requisitos internacionais e o uso de um desses produtos de baixa qualidade pode não oferecer o nível de proteção esperado. Se você decidir comprar um KN95, confira esta orientação do CDC para ajudar a garantir que receberá o que pagou.

No final das contas, qualquer máscara é melhor do que nada. Ainda assim, vale a pena notar que, nos testes, mesmo um N95 com ajuste ruim ofereceu melhor proteção do que uma máscara de pano perfeitamente usada.