Por que você deve atualizar sua máscara à medida que a variante Omicron se espalha

Como a variante altamente contagiosa do coronavírus Omicron continua a se espalhar, alguns especialistas dizem que já passou da hora de reconsiderar suas opções de máscara facial – especialmente se você ainda estiver usando a variedade de pano.

"Máscaras de pano são pouco mais do que decorações faciais. Não há lugar para elas à luz da Omicron", disse a analista médica da CNN, Dra. Leana Wen, médica de emergência e professora visitante de política e gerenciamento de saúde na George Washington University Milken Institute School of Saúde Pública, na redação da CNN na terça-feira.

"Isso é o que os cientistas e as autoridades de saúde pública vêm dizendo há meses, muitos meses, na verdade", acrescentou Wen em outra entrevista por telefone.

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"Precisamos usar pelo menos uma máscara cirúrgica de três camadas", disse ela, também conhecida como máscara descartável e pode ser encontrada na maioria das farmácias e em alguns supermercados e lojas de varejo. "Você pode usar uma máscara de pano em cima disso, mas não use apenas uma máscara de pano sozinha."

Idealmente, em lugares lotados, "você deve usar uma máscara KN95 ou N95", que pode custar apenas alguns dólares cada, acrescentou Wen. Por terem um melhor ajuste e certos materiais – como fibras de polipropileno – atuando como barreiras mecânicas e eletrostáticas, essas máscaras evitam que partículas minúsculas entrem no nariz ou na boca e devem ser ajustadas ao rosto para funcionar corretamente.

Durante os primeiros meses da pandemia, os especialistas em saúde desencorajaram o público em geral a comprar máscaras N95, uma vez que os profissionais médicos enfrentavam escassez de equipamentos de proteção individual. Mas "já se passaram muitos meses desde que o fornecimento de N95s (tem sido) um problema", disse Wen.

No entanto, as orientações mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA sobre a seleção, uso adequado, limpeza e armazenamento de máscaras faciais recomendam que as pessoas evitem máscaras N95 e, em vez disso, escolham máscaras com duas ou mais camadas de tecido lavável e respirável – que Wen chamou de “um grande erro ."

“Se formos tão longe a ponto de dizer que as máscaras são obrigatórias – quando não viemos de uma cultura de uso de máscara e as pessoas não gostam de usar máscaras – pelo menos recomendamos que usem a máscara mais eficaz, " Wen disse.

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Outros países, incluindo Alemanha e Áustria, “mudaram seu padrão para dizer que uma cobertura facial em público deve ser pelo menos uma máscara cirúrgica de nível médico” em certos ambientes, acrescentou ela.

A CNN entrou em contato com o CDC sobre suas recomendações sobre N95s e máscaras de pano e ainda aguarda comentários.

Outro fator que impulsiona a mudança nas recomendações de máscaras é uma melhor compreensão do Covid-19 e como ele se espalha, disse Erin Bromage, professora associada de biologia da Universidade de Massachusetts Dartmouth. “Levou mais tempo para as pessoas apreciarem a natureza da infecção transmitida pelo ar – que não é necessariamente uma infecção híbrida, digamos com a gripe, onde ela pode ser transmitida por gotículas, inalada um pouco, em superfícies e infectar dessa maneira”, disse. ele disse. "Parece ... o principal fator de infecção (coronavírus) é o ar compartilhado."

Máscaras de pano – incentivadas no início da pandemia – podem filtrar grandes gotículas, enquanto máscaras mais eficazes, como as N95s, podem filtrar tanto gotículas grandes quanto aerossóis menores ou partículas potencialmente carregadas com vírus no ar se houver pessoas infectadas, disse Bromage. Uma cobertura facial de pano também tem 75% de vazamento interno e externo, que a Conferência Americana de Higienistas Industriais Governamentais define como a "porcentagem de partículas que entram na peça facial" e a "porcentagem de partículas exaladas por uma fonte que sai da peça facial", respectivamente.

Os respiradores N95 devidamente ajustados e aprovados pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA podem filtrar até 95% das partículas no ar, de acordo com o CDC. As máscaras cirúrgicas ou descartáveis ​​são cerca de 5% a 10% menos eficazes do que os respiradores N95, disse Bromage, dependendo da classificação da ASTM International – com os tipos 1, 2 e 3 classificando apenas máscaras cirúrgicas do menos ao mais eficaz.