Máscaras cirúrgicas reduzem COVID

Os pesquisadores descobriram que as máscaras cirúrgicas impedem a disseminação do COVID-19 e que apenas algumas intervenções de baixo custo aumentam a adesão ao uso de máscaras.

1º de setembro de 2021 - Por Krista Conger

Fornecer máscaras gratuitas para pessoas na zona rural de Bangladesh foi uma medida que os pesquisadores testaram para limitar a propagação do COVID-19. Inovações para Ação contra a Pobreza

Um grande estudo randomizado liderado por pesquisadores da Stanford Medicine e da Yale University descobriu que usar uma máscara facial cirúrgica sobre a boca e o nariz é uma maneira eficaz de reduzir a ocorrência de COVID-19 em ambientes comunitários.

Também mostrou que intervenções direcionadas e de custo relativamente baixo para promover o uso de máscaras podem aumentar significativamente o uso de coberturas faciais em países rurais de baixa renda. Com base nos resultados, o modelo de intervenção está sendo ampliado para atingir dezenas de milhões de pessoas no Sudeste Asiático e na América Latina nos próximos meses.

As descobertas foram divulgadas em 1º de setembro no site Innovations for Poverty Action, antes de sua publicação em uma revista científica, porque as informações são consideradas de importância premente para a saúde pública à medida que a pandemia piora em muitas partes do mundo.

“Agora temos evidências de um estudo randomizado e controlado de que a promoção de máscaras aumenta o uso de coberturas faciais e evita a propagação do COVID-19”, disse Stephen Luby, MD, professor de medicina em Stanford. "Este é o padrão ouro para avaliar as intervenções de saúde pública. É importante ressaltar que esta abordagem foi projetada para ser escalável em países de baixa e média renda lutando para obter ou distribuir vacinas contra o vírus".

Luby compartilha a autoria sênior com Ahmed Mushfiq Mobarak, PhD, professor de economia em Yale, de um artigo que descreve a pesquisa. Os principais autores são Ashley Styczynski, MD, MPH, um companheiro de doenças infecciosas em Stanford; Jason Abaluck, PhD, professor de economia em Yale; e Laura Kwong, PhD, ex-bolsista de pós-doutorado em Stanford, que agora é professora assistente de ciências da saúde ambiental na Universidade da Califórnia-Berkeley.

Os pesquisadores também fizeram parceria com a Innovations for Poverty Action, uma organização global sem fins lucrativos de pesquisa e política.

Os pesquisadores inscreveram cerca de 350.000 pessoas de 600 aldeias na zona rural de Bangladesh. Aqueles que vivem em aldeias designadas aleatoriamente para uma série de intervenções que promovem o uso de máscaras cirúrgicas tiveram cerca de 11% menos probabilidade do que aqueles que vivem em aldeias de controle de desenvolver COVID-19, causado pela infecção pelo vírus SARS-CoV-2, durante o período de estudo de oito semanas. O efeito protetor aumentou para quase 35% para pessoas com mais de 60 anos.

Fornecer máscaras gratuitas, informar as pessoas sobre a importância de cobrir a boca e o nariz, lembrar as pessoas pessoalmente quando foram desmascaradas em público e a modelagem por líderes comunitários triplicou o uso regular de máscaras em comparação com as aldeias de controle que não receberam intervenções, o pesquisadores descobriram.

Nas aldeias de intervenção, também houve um ligeiro aumento do distanciamento físico em espaços públicos, como mercados. Essa descoberta indica que o uso de máscara não dá uma falsa sensação de segurança que leva a comportamentos de risco – uma preocupação citada pela Organização Mundial da Saúde durante os primeiros dias da pandemia, quando seus funcionários estavam considerando a recomendação do uso universal de máscaras.

“Nosso estudo é o primeiro ensaio controlado randomizado que explora se o mascaramento facial impede a transmissão do COVID-19 no nível da comunidade”, disse Styczynski. “É notável que, embora menos de 50% das pessoas nas aldeias de intervenção usassem máscaras em locais públicos, ainda assim vimos uma redução significativa do risco de COVID-19 sintomático nessas comunidades, principalmente em idosos, pessoas mais vulneráveis”.

Houve significativamente menos casos de COVID-19 em aldeias com máscaras cirúrgicas em comparação com as aldeias de controle. (Embora também houvesse menos casos de COVID-19 em aldeias com máscaras de pano em comparação com as aldeias de controle, a diferença não foi estatisticamente significativa.) Isso está de acordo com os testes de laboratório que mostram que as máscaras cirúrgicas têm melhor filtragem do que as máscaras de pano. No entanto, as máscaras de pano reduziram a probabilidade geral de apresentar sintomas de doenças respiratórias durante o período do estudo.