Surgeon General insta o público a parar de comprar máscaras faciais

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"Sério, pessoal", disse o cirurgião geral no Twitter, alertando que uma corrida às máscaras pode arriscar uma escassez prejudicial aos profissionais de saúde pública.

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Por Maria Cramer e Knvul Sheikh

Atualização: em 3 de abril, o presidente Trump disse que o CDC estava pedindo a todos os americanos que usassem uma máscara ao sair de casa. Acesse aqui para obter informações mais atualizadas.

O cirurgião geral pediu no sábado ao público que pare de comprar máscaras, alertando que isso não ajudará na propagação do coronavírus, mas retirará recursos importantes dos profissionais de saúde.

"Sério gente - PARE DE COMPRAR MÁSCARAS!" o cirurgião geral, Jerome M. Adams, disse em um tweet na manhã de sábado. "Eles NÃO são eficazes para impedir que o público em geral pegue o #Coronavírus, mas se os profissionais de saúde não conseguirem que cuidem de pacientes doentes, isso os colocará e a nossa comunidade em risco!"

O pedido ocorre quando consumidores em pânico correm para comprar máscaras online, incluindo as chamadas N95s, um aumento que levou a preços exorbitantes e produtos falsificados.

Em outro tweet, o Dr. Adams disse que a melhor maneira de se proteger contra o vírus é lavar as mãos regularmente e, para aqueles que estão se sentindo mal, ficar em casa.

As autoridades de saúde de todo o mundo imploram ao público que pare de comprar máscaras se estiver saudável ou não cuidar de alguém doente. Os profissionais médicos precisam de um grande estoque de máscaras porque estão em contato direto com pacientes infectados e devem trocar suas máscaras repetidamente.

“Existem tensões severas nos equipamentos de proteção em todo o mundo”, disse o Dr. Michael J. Ryan, diretor executivo do programa de emergência de saúde da Organização Mundial da Saúde, durante uma coletiva na sexta-feira. “Nossa principal preocupação é garantir que nossos profissionais de saúde da linha de frente estejam protegidos e tenham o equipamento necessário para realizar seu trabalho”.

O Dr. Ryan disse que as máscaras impedem principalmente que uma pessoa transmita a doença a outra pessoa.

“Existem limites para como uma máscara pode protegê-lo de ser infectado”, disse ele. “A coisa mais importante que todos podem fazer é lavar as mãos, manter as mãos longe do rosto e observar uma higiene muito precisa”.

As diretrizes da OMS recomendam que os profissionais de saúde usem máscaras cirúrgicas para cobrir a boca e o nariz, mas os Centros de Controle e Prevenção de Doenças os instruíram a usar máscaras conhecidas como N95s, que são mais grossas, ajustam-se melhor ao redor da boca e do nariz e bloqueiam partículas muito menores do que as máscaras cirúrgicas.

Ambas as máscaras ajudam a prevenir a propagação de gotículas de tosse ou espirro de uma pessoa, mas especialistas médicos disseram que, para o público médio, elas geralmente não são eficazes.

É mais provável que uma pessoa seja infectada ao tocar em superfícies contaminadas do que por uma gotícula que viaja pelo ar.

O ar também pode entrar pelas bordas das máscaras, especialmente máscaras cirúrgicas planas. Os profissionais de saúde que usam máscaras N95 como parte de seus trabalhos devem passar por um teste de vedação pelo menos uma vez por ano para garantir que não haja lacunas ao redor de suas bocas.

É improvável que a maioria das pessoas saiba como usar essas máscaras e pode se contaminar acidentalmente se tocar na parte externa da máscara ao removê-la e depois tocar no rosto.

"Não ter uma máscara não aumenta necessariamente o risco de contrair esta doença", disse o Dr. Ryan.

As máscaras faciais devem ser usadas por pessoas que apresentam sintomas de infecção respiratória, como tosse, espirros e, em alguns casos, febre, de acordo com o JAMA, uma revista médica internacional revisada por pares. Profissionais de saúde e cuidadores de pessoas com infecções respiratórias também devem usá-los, disse o JAMA.

Mas não há evidências de que as máscaras faciais sejam eficazes na prevenção de doenças em pessoas saudáveis, disse o JAMA.