Truque simples com elástico transforma máscaras comuns em respiradores caseiros N95

ANN ARBOR, Mich. — Quando se trata de equipamentos de proteção individual contra a COVID-19, nenhuma máscara supera o respirador N95. Considerado o padrão-ouro de proteção viral facial por médicos e cientistas, o N95 tem sido notoriamente difícil de produzir e obter em comparação com as máscaras cirúrgicas padrão durante a pandemia.

Agora, no entanto, pesquisadores da Universidade de Michigan relatam que tudo o que você precisa para atingir aproximadamente o mesmo nível de proteção contra a exposição a partículas virais com uma máscara cirúrgica é de alguns elásticos e um pouco de engenhosidade.

Para atingir o nível de proteção N95, uma máscara deve atingir uma pontuação mínima de 100 em uma bateria padronizada de testes, conhecida como limite de aprovação da Occupational Safety and Health Administration. Essa avaliação mede o quão bem uma máscara protege contra a passagem de partículas que podem expor um indivíduo a doenças. Normalmente, uma máscara cirúrgica padrão não oferece o mesmo nível de proteção robusta porque não veda o rosto do usuário. Isso significa que as partículas podem contornar o filtro em torno de suas bordas.

Os autores do estudo, liderados por um cirurgião da Michigan Medicine, colaboraram com 40 profissionais de saúde para analisar e testar uma máscara cirúrgica padrão modificada com dois elásticos de 20 centímetros colocados sobre o topo da cabeça do usuário, ponte do nariz, ao redor das bochechas , e sob o queixo.

No geral, 31 participantes (78%) fabricaram máscaras modificadas que passaram no teste de ajuste com uma pontuação superior a 100. A pontuação média entre as máscaras aprovadas foi de 151, que é uma nota notavelmente melhor do que a pontuação de 3,8 recebida pelas máscaras cirúrgicas não modificadas. No entanto, essa pontuação média ainda é menor do que uma máscara N95 devidamente ajustada, que recebe 199.

É importante observar que, no último dia do estudo, todas as máscaras modificadas ultrapassaram o limite N95 almejado, sugerindo que mais prática de elástico melhora o ajuste e o desempenho.

De acordo com o autor do estudo sênior Jaimo Ahn, MD, Ph.D., FACS, professor de cirurgia ortopédica na Escola de Medicina da Universidade de Michigan, este hack de máscara facilmente aplicável pode ajudar a resolver a escassez de respiradores N95 em escala mundial.

"Embora não seja uma vacina, essa abordagem enfatiza a prevenção em vez do tratamento", disse o Dr. Ahn em um comunicado da universidade. "Embora não seja sofisticado, tem o potencial de salvar vidas e preservar o bem-estar. Seu efeito durará enquanto houver doenças respiratórias e a demanda de EPI exceder a oferta. Tem impacto imediato e é sustentável, mas simples e barato."

O estudo foi publicado na PLoS ONE.

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