O método científico deve ser aplicado à experiência do COVID

Várias semanas atrás, comentei sobre a Portaria "Health Freedom" aprovada pela Comissão do Condado de Collier. Desde então, o governador DeSantis proclamou orgulhosamente a Flórida como um estado "Prescribe Freedom" e assinou com alegria um projeto de lei "garantindo que nenhum paciente seja forçado por uma empresa, escola ou entidade governamental a se submeter a testes, usar uma máscara ou ser vacinado para COVID-19. " Embora o próprio governador tenha sido vacinado no início da epidemia, ele logo passou a zombar da vacina e enviou seu cirurgião geral (conhecido por promover a ivermectina, uma droga parasitária para cavalos) para fazer o mesmo.

Deve-se ressaltar que, embora o Legislativo e o governador tenham zelosamente protegido a "liberdade médica" das pessoas que acham as máscaras irritantes, eles se opuseram ativamente às liberdades das mulheres e dos cidadãos transgêneros de controlar seus corpos.

No cenário nacional, o juiz da Suprema Corte Neil Gorsuch descreveu recentemente as medidas de segurança da COVID como "as maiores invasões em tempos de paz às liberdades civis na história americana". Apesar do óbvio exagero e omissão de capítulos importantes da história americana (pense na escravidão, por exemplo), a mídia simpatizante imediatamente espalhou sua opinião por todo o país.

Podemos debater até que as vacas voltem para casa se os indivíduos têm direitos dados por Deus em relação às medidas de saúde pública. Princípios amplos, como a máxima do direito consuetudinário inglês de que seus direitos terminam na ponta do meu nariz, certamente devem ser considerados em tal debate, ou seja, tenho o direito absoluto de me comportar de maneira que ponha em risco os outros? Mas o diabo vai mentir nos detalhes. Tenho o direito absoluto de voar em um avião sem máscara, mesmo que esteja infectado? Os navios de cruzeiro devem ser privados do direito de impor um mandato de vacina se, de outra forma, ninguém quiser navegar? Se os hospitais estão sendo inundados com vítimas da epidemia a ponto de suspender o atendimento normal, isso justifica vacinas e/ou máscaras? O mascaramento obrigatório é apropriado se os professores temem vir às escolas e/ou se as escolas têm tantos casos que estão prestes a fechar por algum tempo?

Claro que há um outro lado de pelo menos alguns dos exemplos acima. Há evidências abundantes, por exemplo, de que a escolarização virtual atrasou o aprendizado e o desenvolvimento social dos alunos. Infelizmente, os comissários do condado de Collier, o governador DeSantis e o juiz Gorsuch optaram por apresentar apenas uma perspectiva de "liberdade" em vez de uma análise mais equilibrada de prós e contras. Eles optaram por encerrar a discussão na ponta dos narizes individuais.

À espreita no pano de fundo da posição de "liberdade" está uma abundância de pseudociência sobre vacinas e máscaras. Aqueles que acreditam que uma colher de chá por dia de vermífugo para cavalos ou um comprimido antimalárico irá prevenir e/ou curar a COVID, espalham suas crenças, apesar de abundantes evidências científicas, não apenas de que esses métodos não produzem resultados positivos, mas também de que apresentam riscos significativos. Robert Kennedy Jr. continua a divulgar informações cientificamente desacreditadas sobre vacinas. Se os médicos de todo o mundo tivessem prestado muita atenção ao seu pensamento cientificamente desacreditado nos últimos 100 anos, a mortalidade infantil seria muito maior do que é hoje. Efeitos colaterais e até mesmo um pequeno número de mortes após a vacinação são divulgados fora do contexto dos números de hospitalizações e mortes evitadas. Estudos sérios mostram que as máscaras são eficazes se usadas corretamente e, como os cintos de segurança, falham quando não recebem a atenção que merecem.

A próxima pandemia é virtualmente inevitável e pode atingir adultos mais jovens e/ou crianças. Preparar-se para esse evento agora é o momento em que o método científico deve ser aplicado à experiência do COVID, para identificar o que funcionou e o que não funcionou e em que condições. Em vez disso, os políticos estão enfatizando a "liberdade" sobre a pesquisa, a "liberdade" sobre as considerações de responsabilidade social e estão minando a confiança do público no que podem ser ferramentas importantes para minimizar mortes futuras, doenças incapacitantes e interrupções na educação e na economia.