Preservando a saúde e o planeta: O imperativo dos sistemas de saúde sustentáveis

A interconexão entre sustentabilidade e mudança climática no setor de saúde é crucial para salvaguardar o futuro do nosso planeta e da raça humana

As mudanças climáticas e a sustentabilidade tornaram-se tópicos de discussão onipresentes e têm implicações significativas para todos os setores, incluindo a saúde. À medida que a tão esperada conferência COP 28, programada para ocorrer nos Emirados Árabes Unidos de 30 de novembro a 12 de dezembro de 2023, o foco nas mudanças climáticas e a urgência de construir modelos sustentáveis ​​em todos os setores, principalmente na saúde, nunca foram tão críticos.

A interconexão entre sustentabilidade e mudança climática no setor de saúde é crucial para salvaguardar o futuro de nosso planeta e da raça humana. Surge a pergunta: por que a sustentabilidade do setor de saúde está tão intimamente ligada às mudanças climáticas? É apenas um slogan da moda ou uma questão central que exige nossa atenção?

Para responder a essa pergunta, devemos examinar as inúmeras interrupções na saúde que causaram estragos em escala global. Veja, por exemplo, a pandemia de COVID-19, que esclareceu as consequências ambientais alarmantes do aumento repentino de equipamentos médicos descartáveis. Com ênfase em equipamentos de proteção individual (EPI), bilhões de itens descartáveis, como luvas, máscaras e frascos, estão acabando em aterros sanitários em todo o mundo, representando uma ameaça ao nosso planeta devido ao gerenciamento insustentável de resíduos.

As operações de saúde têm uma pegada ecológica significativa, com uma infinidade de fatores que contribuem para a degradação ambiental. Segundo relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS), o setor de saúde é responsável por uma parte substancial das emissões de gases de efeito estufa, consumo de água e geração de resíduos. Esses impactos adversos podem ser atribuídos a várias fontes, incluindo equipamentos médicos com uso intensivo de energia, resíduos farmacêuticos, plásticos descartáveis ​​e emissões relacionadas ao transporte.

Somente nos Estados Unidos, cerca de meio quilo de lixo médico é gerado por leito por dia, destacando a enormidade do problema. A indústria de gerenciamento de resíduos médicos foi avaliada em US$ 12,8 bilhões em 2021 e deve chegar a US$ 23,6 bilhões até 2030. É claro que os sistemas de saúde devem otimizar o uso de recursos, gerenciar energia com eficiência, implementar sistemas de dados eletrônicos inteligentes e alavancar consultas de telessaúde com IA para reduzir sua pegada de carbono e trabalhar para atingir uma meta de carbono líquido zero.

A gestão adequada dos resíduos farmacêuticos também é uma questão crucial. Medicamentos que são descartados de forma inadequada podem contaminar as fontes de água e prejudicar a vida selvagem. Para resolver esse problema, os estabelecimentos de saúde devem implementar protocolos rigorosos para o descarte seguro de medicamentos vencidos ou não utilizados. Além disso, as empresas farmacêuticas devem adotar práticas de embalagens sustentáveis ​​e investir em pesquisa e desenvolvimento para produzir medicamentos ecologicamente corretos com impacto ambiental reduzido.

As organizações de saúde podem causar um impacto significativo ao priorizar práticas de compras sustentáveis. Isso envolve o fornecimento de produtos e serviços de fornecedores ambientalmente responsáveis ​​que aderem a práticas trabalhistas éticas e produzem materiais sustentáveis.

Ao integrar critérios de sustentabilidade no processo de aquisição, os sistemas de saúde podem incentivar os fabricantes a adotar métodos de produção mais ecológicos e reduzir o uso de substâncias perigosas. Os hospitais também podem servir como modelos de sustentabilidade implementando iniciativas como painéis solares para energia renovável, utilizando ambulâncias híbridas ou operadas a bateria, gerenciando o uso de energia para controle da qualidade do ar em unidades de terapia intensiva e lutando por um ambiente sem papel.

A sustentabilidade na saúde requer um esforço coletivo de todas as partes interessadas, em particular dos profissionais de saúde. Os programas de educação médica devem incorporar a sustentabilidade em seu currículo, equipando os futuros profissionais de saúde com o conhecimento e as habilidades necessárias para enfrentar os desafios ambientais. A educação continuada e as oportunidades de desenvolvimento profissional também podem ajudar os profissionais de saúde a se manterem atualizados sobre práticas sustentáveis, permitindo-lhes implementar estratégias ambientalmente corretas em seu trabalho diário.