N95 vs. Máscaras KN95: Quais são as diferenças? Qual é mais seguro?

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À medida que as variantes do COVID-19 continuam a se espalhar, pode ser necessário usar máscara, mesmo se você estiver vacinado. Veja como encontrar a máscara certa para você.

Você provavelmente usou uma máscara quando saiu em público durante a maior parte da pandemia de COVID-19 (coronavírus), mas ainda está usando a máscara certa quando precisa? Como as novas mutações do SARS-CoV-2 (o vírus que causa a COVID-19) continuam a se espalhar com graus variados de contágio, é importante usar máscaras com alta capacidade de filtragem e ajuste confortável, especialmente em situações de aglomeração ou se você são imunocomprometidos. As máscaras N95 e KN95 se encaixam melhor nessa conta.

Mas o que exatamente são as máscaras N95 e KN95, quais são as diferenças entre elas e qual máscara você deve comprar? Aqui estão os fatos.

De acordo com o guia de máscara do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, atualizado pela última vez em setembro de 2022, qualquer pessoa com alto risco de doença grave deve usar máscara em locais públicos internos (embora não seja necessário usá-la em ambientes externos sem aglomeração). ).

Pessoas com condições que levam a um sistema imunológico enfraquecido, ou aquelas que estão tomando medicamentos que podem enfraquecer seu sistema imunológico, devem usar máscaras, mesmo que estejam totalmente vacinadas.

Você pode pesquisar sua área no COVID-19 County Check do CDC para verificar o nível de risco em sua área. Você também deve considerar o uso de máscara em locais ao ar livre muito lotados, como shows, e onde quer que tenha contato próximo com pessoas que não estão totalmente vacinadas, tanto para proteger a si mesmo quanto aos outros.

O respirador N95 é considerado o padrão ouro de coberturas faciais no mundo médico e até mesmo na indústria da construção. Essas coberturas faciais divergem das máscaras cirúrgicas porque as bordas são projetadas para se ajustarem perfeitamente ao seu rosto.

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) define os respiradores N95 como um "dispositivo de proteção projetado para obter um ajuste facial muito próximo e uma filtragem muito eficiente de partículas transportadas pelo ar". Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), no entanto, ainda não recomendam que o público em geral use máscaras especialmente rotuladas como respiradores N95 "cirúrgicos". Mas isso é apenas para reservar suprimentos para profissionais de saúde e socorristas médicos – não porque as máscaras sejam ineficazes. Você pode encontrar uma lista aprovada de respiradores no site Respiradores Faciais com Filtragem de Partículas Aprovados pelo NIOSH.

As máscaras N95 são feitas de fibra de polipropileno não tecida resistente, porém flexível. Eles são geralmente redondos com uma saliência perto do topo para ajudar a cobrir o nariz. Cordas elásticas se estendem ao redor de sua cabeça para manter a máscara no lugar. Às vezes, os N95s apresentam uma válvula para facilitar a inspiração e a expiração, mas não são necessários. A máscara deve ser rotulada com "N95". Cuidado com erros de digitação, pois podem ser falsificações.

Os N95s filtram pelo menos 95% das partículas muito pequenas com cerca de 0,3 mícron de tamanho, de acordo com o CDC. Mas este é o tamanho de partícula para o qual as máscaras são menos eficientes. Na verdade, os N95s são melhores na filtragem de partículas maiores ou menores que 0,3 mícron.

Essas máscaras podem filtrar cerca de 99,8% das partículas com um diâmetro de cerca de 0,1 mícron, de acordo com um estudo de fevereiro de 2017 publicado no Journal of Occupational and Environmental Hygiene. Como uma revisão de abril de 2020 publicada na revista eLife observa, o SARS-CoV-2 é um vírus envelopado com cerca de 0,1 mícron de diâmetro, portanto, os N95s são particularmente adequados para nossa pandemia atual.

Por que os N95s são tão eficientes em filtrar as partículas menores? Tem algo a ver com o "movimento browniano", ou um fenômeno que faz com que partículas menores que 0,3 mícron se movam em um movimento aleatório em zigue-zague. Isso torna mais provável que as partículas fiquem presas dentro das fibras do N95. Além disso, as máscaras usam absorção eletrostática, o que significa que, em vez de passar pela fibra, as partículas ficam presas.