Trabalhadores médicos devem usar máscaras respiratórias, não máscaras cirúrgicas

Anúncio

Apoiado por

As máscaras cirúrgicas usadas em ambientes de risco, como hospitais, oferecem muito menos proteção contra o coronavírus, segundo uma análise.

Envie uma história a qualquer amigo

Como assinante, você tem 10 artigos de presente para dar a cada mês. Qualquer um pode ler o que você compartilha.

Por Apoorva Mandavilli

Uma nova análise de 172 estudos, financiados pela Organização Mundial da Saúde, confirma o que os cientistas dizem há meses: o N95 e outras máscaras respiratórias são muito superiores às máscaras cirúrgicas ou de pano na proteção de trabalhadores médicos essenciais contra o coronavírus.

Os resultados, publicados na segunda-feira no The Lancet, deixam claro que a OMS e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças devem recomendar que trabalhadores essenciais, como enfermeiros e socorristas, usem máscaras N95, não apenas máscaras cirúrgicas, disseram especialistas.

“É decepcionante que tanto a OMS quanto o CDC tenham sugerido que as máscaras cirúrgicas são adequadas, e claramente não são”, disse David Michaels, professor da Universidade George Washington que chefiou a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional no governo do presidente Obama.

"A dependência de máscaras cirúrgicas, sem dúvida, levou muitos trabalhadores a serem infectados", disse ele.

As máscaras N95 ofereceram 96% de proteção, segundo a análise, enquanto o número de máscaras cirúrgicas foi de 67%. As descobertas são particularmente importantes à medida que os Estados Unidos se movem para reabrir a economia, disse o Dr. Michaels.

Os trabalhadores de serviços de saúde não são os únicos com alto risco de infecção por coronavírus: funcionários de frigoríficos e algumas fazendas também correm alto risco de infecção por coronavírus e podem se beneficiar das máscaras N95, disse ele.

A OMS não endossou o uso universal de máscaras, embora a maioria de seus governos membros tenha adotado a prática meses atrás. A postura da organização frustrou muitos especialistas em saúde pública que veem as máscaras como uma estratégia simples, barata e altamente eficaz para ajudar a conter a pandemia, especialmente porque o vírus pode ser transmitido por pessoas que não sabem que estão doentes.

"Quando há incerteza e você não sabe tudo sobre uma doença, é preciso ter cautela, o que significa assumir o pior e fornecer o melhor para os profissionais de saúde", disse a Dra. Raina MacIntyre, epidemiologista do University of New South Wales em Sydney, Austrália, que escreveu um comentário que acompanha o artigo.

"Esse tipo de negação, a que propósito serve - exceto para prejudicar os profissionais de saúde?" ela disse.

Estudos anteriores mostraram que o uso universal de máscaras é eficaz. De qualquer forma, o novo estudo o faz com base em evidências mais pobres, disse Jeremy Howard, um distinto cientista pesquisador da Universidade de San Francisco e cofundador do movimento global #Masks4All.

"Isso é provavelmente o que a OMS precisa para mudar sua orientação, mesmo que não deva ser", disse Howard. "Assim é a vida. Vai salvar vidas, então isso é bom."

A nova análise também sugere que cobrir os olhos com protetores faciais e óculos de proteção pode fornecer proteção adicional para profissionais de saúde e pessoas da comunidade.

O relatório está entre os primeiros a apresentar evidências específicas para os coronavírus, em vez de extrapolar dados de outros vírus respiratórios.

Acredita-se que o coronavírus se espalhe principalmente por meio de gotículas expelidas quando uma pessoa infectada tosse, espirra, canta, fala ou até respira. Algumas infecções também podem ser causadas por pessoas que tocam uma superfície contaminada e depois a boca, o nariz ou os olhos.

Estudo após estudo indicou que o vírus também pode se espalhar por meio de pequenas gotículas com menos de 5 mícrons, chamadas aerossóis. (Um mícron equivale a um milionésimo de metro.)

Mas a OMS até agora não reconheceu esse risco e não apoiou o uso universal de máscaras. "Existe esse medo em dizer no ar - mas é isso que é", disse o Dr. MacIntyre.