Por quanto tempo você pode usar uma máscara N95 e outras dicas de cuidados

Você está pronto para trocar suas velhas máscaras de pano por N95s, como alguns especialistas recomendam, mas o preço mais alto e duas palavrinhas - "uso único" - estão fazendo você pensar. Por quanto tempo você pode realmente usar um N95 e ainda proteger a si e aos outros do risco do Covid-19?

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"Eu uso o meu por uma semana", disse Linsey Marr, professor de engenharia civil e ambiental da Virginia Tech.

O material e a capacidade de filtragem de uma máscara N95 "não vão se degradar a menos que você a esfregue fisicamente ou faça furos nela", disse Marr. "Você teria que estar em ar realmente poluído ... por vários dias antes de perder sua capacidade de filtrar partículas. Então, você pode realmente usá-los por um longo tempo.

"As pessoas têm falado sobre 40 horas - acho que está tudo bem. Realmente, vai ficar nojento em seu rosto ou as tiras ficarão muito soltas ou talvez quebrem antes que você perca a capacidade de filtragem", acrescentou ela.

A razão pela qual as máscaras N95 são designadas como de uso único é porque são categorizadas como máscaras médicas, disse Erin Bromage, professora associada de biologia da Universidade de Massachusetts Dartmouth.

Em ambientes médicos, os profissionais de saúde trocam as máscaras com mais frequência para evitar "a contaminação cruzada de um quarto de paciente com equipamento usado em um quarto de uma pessoa infectada e, em seguida, passar para o próximo quarto e trazer a infecção com você", disse ele. "Quando você pega uma coisa de nível médico que é de uso único e a coloca no público em geral, não estamos preocupados com a contaminação cruzada de diferentes ambientes em que você está. Trata-se realmente de fornecer proteção a você."

Os N95s "costumavam custar apenas US $ 1 ou mais cada", acrescentou Bromage, mas os preços dispararam recentemente à medida que a demanda pública por essas máscaras aumentou em meio a preocupações com a variante Omicron. Se você reutilizar os N95s com segurança, terá pelo menos dois ou três dias de uso com uma máscara, acrescentou Bromage, mas "percebo que ainda representa uma despesa".

Alguns departamentos locais de saúde pública, como os departamentos de saúde de Maryland e Milwaukee, estão oferecendo máscaras N95 gratuitas.

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Em comparação com as máscaras de pano, as N95s adequadamente ajustadas evitam melhor que partículas minúsculas entrem no nariz ou na boca, graças a certos materiais – como fibras de polipropileno – que atuam como barreiras mecânicas e eletrostáticas ao ar compartilhado, o principal fator de infecção por coronavírus.

A diferença entre as máscaras N95 e KN95 é onde a máscara é certificada, de acordo com o departamento de saúde do estado de Oklahoma. Os EUA certificam N95s, enquanto a China aprova KN95s. Cerca de 60% dos respiradores KN95 vendidos nos EUA são falsificados e não atendem aos requisitos do Instituto Nacional de Saúde e Segurança Ocupacional, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

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“Se eles são feitos de acordo com o padrão e certificados pelos conselhos apropriados em seu país, como o NIOSH aqui, todos fazem basicamente a mesma coisa”, disse Bromage anteriormente à CNN. "Mas há uma tonelada de imitações que não são certificadas no lado KN95 das coisas, que podem atender aos padrões, mas não são certificadas para atendê-los. E há outras que claramente não."

As máscaras N95 "não são feitas para crianças", disse Marr. "Para crianças maiores, meu filho de 10 anos usa um N95 que vem em tamanho pequeno (destinado a adultos)."

"Se você vê um N95 como comercializado para crianças, isso deve levantar uma bandeira vermelha", acrescentou Marr. "Haverá KN95 e KF94s projetados e comercializados para crianças. Com eles, é o mesmo problema que discutimos para adultos, que é garantir que você os obtenha de uma fonte confiável e respeitável, porque há um problema com KN95s falsos que não são tão protetores quanto deveriam ser."