Máscaras de pano não protegem contra vírus tão eficazmente quanto outras, diz CDC

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A atualização nas orientações ocorre quando os casos de coronavírus continuam aumentando.

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Por Apoorva Mandavilli

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças esclareceram na sexta-feira sua posição sobre vários tipos de máscaras, reconhecendo que as máscaras de tecido frequentemente usadas pelos americanos não oferecem tanta proteção quanto as máscaras cirúrgicas ou respiradores.

Embora essa disparidade seja amplamente conhecida do público em geral, a atualização marca a primeira vez que o CDC abordou explicitamente as diferenças. O site da agência também não faz mais referência à falta de respiradores.

A mudança ocorre quando as infecções com a variante Omicron altamente contagiosa continuam a aumentar. Alguns especialistas disseram que as máscaras de pano são inadequadas para proteger da variante e instaram o CDC a recomendar respiradores para cidadãos comuns.

A agência não foi tão longe. Sua linguagem atualizada agora diz que "um respirador pode ser considerado em certas situações e por certas pessoas quando maior proteção é necessária ou desejada".

A versão anterior das recomendações dizia que os indivíduos podem optar por usar um respirador N95 descartável em vez de uma máscara "quando houver suprimentos disponíveis".

Os respiradores N95, assim chamados porque podem filtrar 95% de todas as partículas transportadas pelo ar quando usados ​​corretamente, estavam em falta no início da pandemia. Na época, o CDC e a Organização Mundial da Saúde disseram repetidamente que os cidadãos comuns não precisavam usar máscaras, a menos que estivessem doentes e tossindo.

O CDC também disse que as máscaras cirúrgicas comuns eram "uma alternativa aceitável" para médicos e enfermeiros ao interagir com um paciente infectado com o coronavírus - uma medida que irritou o pessoal médico.

Os críticos acusaram que as recomendações não se baseavam no que protegeria melhor os americanos e, em vez disso, foram motivadas pela falta de respiradores N95.

Quando o CDC finalmente recomendou máscaras para americanos comuns, ele enfatizou coberturas faciais de pano. Demorou mais meses para o CDC e a OMS admitirem que o coronavírus pode ser transportado por pequenas gotículas chamadas aerossóis, que podem permanecer em ambientes fechados por horas.

De acordo com a nova descrição de máscaras do CDC, os produtos de tecido solto fornecem menos proteção e os produtos de tecido fino em camadas oferecem mais. Máscaras cirúrgicas descartáveis ​​bem ajustadas e KN95s - outro tipo de máscara respiratória - são mais protetoras do que todas as máscaras de pano, e respiradores bem ajustados, incluindo N95s, oferecem o mais alto nível de proteção.

A agência instou os americanos a "usar a máscara mais protetora possível, que se encaixe bem e que você usará de forma consistente".

Apoorva Mandavilli é repórter do The New York Times, com foco em ciência e saúde global. Ela é a vencedora de 2019 do Prêmio Victor Cohn de Excelência em Relatórios de Ciências Médicas. @apoorva_nyc

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