Você pode reutilizar uma máscara KN95 ou N95? Especialistas dizem que sim, mas siga estas etapas

Verifique regularmente se há alças esticadas, manchas e sujeira, o que pode comprometer a capacidade das máscaras de filtrar vírus como o Covid-19

Aranha Wetzel

Correspondente diário

Com a variante ômicron altamente contagiosa do Covid-19 se espalhando por todo o país, especialistas em saúde pública estão incentivando os americanos a atualizar suas máscaras de coberturas faciais de pano para uma máscara N95 ou KN95.

Mas essas máscaras faciais só podem ser reutilizadas por um curto período de tempo, deixando muitos se perguntando se e como podem reutilizar com segurança suas máscaras faciais N95 ou KN95. Aqui estão dicas de especialistas sobre como tirar o máximo proveito de sua máscara KN95 ou N95:

Ao colocar uma nova máscara, verifique se ela está bem ajustada ao redor da boca, nariz e queixo. A maioria das máscaras N95 ou KN95 é feita de uma teia semelhante a um tecido de fibras de polímeros sintéticos projetadas para capturar partículas de vírus. A principal diferença entre as duas máscaras é que as máscaras N95 são o padrão nos Estados Unidos, enquanto as KN95 são o padrão na China. N95s também são aprovados para uso em ambientes médicos nos EUA

Depois de colocar a máscara, evite tocá-la o máximo possível. Um erro comum é retirar a máscara para falar com outras pessoas, o que cria múltiplas oportunidades de contaminação. Ao retirar a máscara, afaste-se da frente e de dentro da máscara. Em vez disso, segure-o pelas bordas ou alças. Após retirar a máscara, lave ou desinfete bem as mãos.

"Evite definitivamente a parte bem na frente de onde você respira, como bem na frente do nariz e da boca", diz Linsey Marr, professor de engenharia civil e ambiental da Virginia Tech, a Kristen Rogers para a CNN.

Ao contrário das máscaras de pano recomendadas no início da pandemia, as máscaras N95 ou KN95 não podem ser simplesmente jogadas na lavanderia. Como as máscaras têm uma carga estática especial que retém os vírus, elas nunca devem ser lavadas.

As partículas de vírus presas no respirador morrerão ao longo de horas a dias, então os especialistas recomendam deixar uma máscara N95 ou KN95 pendurada em um local fresco e seco por um ou dois dias entre as saídas.

Um método simples para implementar esse período de descanso entre os usos é colocar a máscara em um saco de papel pardo por 24 a 48 horas antes de usá-la novamente.

“A preocupação de usar uma máscara em público, obviamente, se você colocar partículas nela, talvez até o vírus, mas se você guardá-la em um saco seco, estará essencialmente higienizando novamente durante um período de tempo”, diz Joe Gastaldo, um especialista em doenças infecciosas da OhioHealth, para Bailey Aldridge, do Miami Herald.

Sabrina Assoumou, médica de doenças infecciosas do Boston Medical Center, recomenda ter várias máscaras em rotação, para que cada máscara possa ter uma pausa para higienização entre os usos. Os indivíduos podem rotular os sacos de acordo para acompanhar cada máscara.

"Para um N95, recomendamos que você troque [a máscara] todos os dias", diz Assoumou a Felicity Warner para o USA Today. "Mas você pode girá-los. Se você tiver três máscaras, [por exemplo], poderá numerá-las e trocá-las."

Como as máscaras se deterioram em taxas diferentes, é uma boa ideia verificar regularmente o ajuste e o funcionamento de uma máscara antes de usá-la. Procure por sinais de tiras esticadas, manchas, sujeira ou desgaste da máscara – todos os quais comprometem sua capacidade de filtrar o Covid-19.

Quanto mais tempo e com mais frequência você usar uma máscara N95, mais contaminada ela ficará e mais cedo precisará ser substituída. Um funcionário da linha de frente usando uma máscara N95 para um turno de um dia inteiro pode descobrir que sua máscara está comprometida após um uso, enquanto alguém jantando com uma máscara ou usando uma para uma ida ao supermercado pode descobrir que pode fazer vários usos de isto.

"Se você estiver girando suas máscaras, lavando as mãos e guardando-as bem, poderá usá-las de cinco a um pouco mais", disse Gastaldo ao USA Today.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam o uso de respiradores N95 por no máximo cinco usos, observando que cada vez que um N95 é removido e colocado novamente, ele enfraquece e estica as tiras das máscaras. De acordo com as orientações do CDC, os profissionais de saúde não devem reutilizar os respiradores.