Advocate Health torna-se o primeiro grande sistema hospitalar em Chicago a tornar as máscaras faciais opcionais desde a pandemia de COVID

CHICAGO (WLS) -- Durante a pandemia de COVID, os hospitais estiveram sob rígido controle. Os visitantes eram limitados e havia protocolos rígidos sobre máscaras.

Mas agora algo está mudando nos hospitais da rede Advocate.

A partir da próxima semana, as máscaras podem sair.

A Advocate tem 10 hospitais e mais de 250 locais de saúde em Illinois e, na segunda-feira, o uso de máscara será opcional nesses locais.

É o primeiro grande sistema hospitalar em Chicago a fazê-lo, pois dizem que os níveis de transmissão do COVID estão em um nível adequado para essa mudança.

Após cerca de três anos de mascaramento, a Advocate Health agora está dando uma escolha aos funcionários e pacientes.

"Fico feliz que seja opcional porque com certeza usarei o meu", disse Mildred Ford, uma paciente da Advocate Christ.

O sistema de saúde também está voltando à sua antiga política de visitas, permitindo que os pacientes tenham seus entes queridos ao lado novamente.

"Percebemos e reconhecemos como é importante para os pacientes receber visitas e isso certamente contribui para a recuperação no hospital", disse o Dr. Robert Citronberg, diretor médico executivo de doenças infecciosas e prevenção da Advocate Health Care.

A mudança para tornar o mascaramento opcional vem com a recente queda nos níveis de transmissão do COVID.

O CDC está relatando 12 condados no estado em nível de transmissão médio, mas nenhum condado está na categoria alta.

"Como os níveis de transmissão comunitária diminuíram, podemos realmente optar pela máscara. Agora, isso significa que ninguém usará máscara no hospital? Certamente que não", disse o Dr. Citronberg.

A Advocate Health disse que os pacientes ainda podem solicitar que seus cuidadores usem uma máscara se isso os deixar mais confortáveis ​​e alguns pacientes com certos sintomas e condições também continuarão mascarados.

"Isso se aplica particularmente a pacientes que podem estar imunocomprometidos. Eles podem ter transplantes, podem ser oncológicos ou pacientes com câncer", disse o Dr. Citronberg.

Algumas pessoas que saem do hospital Christ têm reservas sobre a mudança de política.

"Acho que estou acostumado. Sinto-me mais seguro com isso", disse Ford. "Eu tirei durante o meu teste e coloquei de volta."

Enquanto isso, outros hospitais em Chicago disseram que ainda não estão fazendo nenhuma alteração na política de mascaramento. Isso inclui a Northwestern e a University of Chicago Medicine. O Rush afrouxou as políticas de visitantes, mas mantém seu mandato de máscara por enquanto.

Funcionários da Advocate Health disseram que continuarão monitorando os níveis de transmissão durante cada temporada e farão as alterações necessárias.

A nova política começa na segunda-feira.