Um certo tipo de máscara N95 pode fazer mais mal do que bem

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Nem todas as máscaras de respirador N95 são criadas iguais.

Na verdade, você pode, sem saber, estar usando um que faz mais mal do que bem quando se trata de prevenir a propagação do COVID-19.

Esse foi o aviso que o Departamento de Saúde Pública de São Francisco enviou via Twitter na semana passada.

Dizia, em parte, "aqueles com válvulas ou aberturas na frente NÃO são seguros e podem, na verdade, impulsionar seus germes ainda mais".

Foi um lembrete de que a ordem original de saúde pública da cidade que exigia coberturas faciais dizia que qualquer máscara com válvula unidirecional não deveria ser usada.

“As válvulas desse tipo permitem a liberação de gotículas da máscara, colocando outras pessoas em risco”, afirmou o pedido.

Os especialistas que conversaram com a Healthline concordaram.

"O vírus pode ser transmitido pelas válvulas, que não oferecem nenhuma filtragem", disse o Dr. Ali Raja, vice-presidente executivo do departamento de medicina de emergência do Massachusetts General Hospital e professor associado da Harvard Medical School.

"Qualquer máscara com uma válvula unidirecional só protege a pessoa que a usa. Não protege ninguém ao redor dessa pessoa de uma possível exposição a partículas de vírus que exalam", disse ele à Healthline. "Isso pode dar às pessoas ao seu redor uma falsa sensação de segurança."

"No espírito de 'sua máscara me protege e minha máscara protege você', uma máscara com válvula praticamente torna isso impossível", disse Jessica Malaty Rivera, MS, microbiologista e colaboradora do COVID Tracking Project.

"Se você não tem nada filtrando o que está saindo, é como se sua boca fosse um escapamento ao ar livre. E esse é o perigo", disse ela à Healthline.

O Corpo de Bombeiros de São Francisco também postou um tweet complementar na semana passada com um vídeo mostrando o tipo de máscara que eles estão vendo com mais frequência e como os bombeiros estão tendo que cobrir as válvulas com uma segunda máscara para se protegerem.

“Montamos este vídeo porque nossos bombeiros, paramédicos e paramédicos estavam entrando em cena com pacientes com COVID-positivo que usavam essas máscaras”, disse Adrienne Sims, diretora do San Francisco Firefighters Local #798.

“Queríamos mostrar aos nossos socorristas como abordar um paciente que usa essa máscara e como se proteger sem tocar na máscara e contaminar seu próprio equipamento de proteção individual (EPI)”, disse Sims à Healthline.

Como exemplo do que estão vendo, os bombeiros mostraram um Respirador 8511 com Válvula Cool Flow fabricado pela 3M.

A empresa não respondeu ao pedido de entrevista da Healthline.

No entanto, em seu site, a 3M diz que a máscara é recomendada para alívio de "poeira e certas partículas encontradas durante projetos de lixamento ... esmerilhamento, serragem, varredura, instalação de isolamento de fibra de vidro".

“Essas máscaras são projetadas para situações em que os usuários precisam se proteger, mas não correm o risco de transmitir infecções a outras pessoas”, disse Raja. “As válvulas tornam a respiração mais confortável e as máscaras menos quentes e úmidas para o usuário”.

“Descobrimos que muitas pessoas têm essas máscaras em sua posse porque elas foram deixadas de nossa temporada de incêndios florestais na Califórnia”, disse Sims.

Especialistas dizem que máscaras semelhantes com uma válvula também estão disponíveis online. Os consumidores sabem que as máscaras N95 são o padrão ouro para os profissionais de saúde e são difíceis de obter.

"As que estão à venda online costumam ser super legais, esportivas, com material elástico. Acho que muitas pessoas pensaram que pegaram uma baleia branca quando colocaram as mãos nas máscaras N95", disse Rivera.

“A pessoa comum que olha para a máscara com a válvula não sabe que a válvula é um grande compromisso”, acrescentou ela. "Isso diminui o valor do bem público que você está tentando fazer."