Você deve usar uma máscara cirúrgica em cima de um N95?

Caroline Shannon Karasik é uma escritora que mora em Pittsburgh, PA. Além de Verywell, seu trabalho apareceu em várias publicações, incluindo Good Housekeeping, Women's Health e Well+Good.

James Lacy, MLS, é verificador de fatos e pesquisador. James recebeu um título de Mestre em Biblioteconomia pela Universidade Dominicana.

Getty Images

Quanto mais, melhor, ou assim diz o ditado. Mas quando se trata de usar máscaras, é verdade que dobrar as máscaras pode ajudar a proteger, digamos, uma máscara N95 muito procurada, permitindo que ela seja usada novamente no futuro? É uma conversa iniciada no início deste mês no Twitter e gerou um debate sobre se o uso de máscara dupla realmente tem dupla função.

“Isso preserva o N95 com uma máscara mais barata”, escreveu Esther Choo, MD, no Twitter sobre uma foto de Joe Biden usando uma máscara cirúrgica sobre uma máscara N95. "Então você pode trocar a máscara superior e continuar usando o N95. O VP está nos ajudando a conservar nosso precioso EPI!"

Mas usar uma máscara mais barata ou menos protetora sobre um N95 é realmente um método para preservar um N95? Ou é apenas mais um mito da máscara de coronavírus? Aqui, os especialistas avaliam os prós e contras do uso de máscara dupla, bem como algumas regras testadas e verdadeiras que você deve seguir.

Para começar, é importante saber a diferença entre um N95 e seu pano padrão ou máscara cirúrgica.

Na verdade, existem dois tipos de máscaras N95, uma N95 padrão (respirador de partículas) e uma N95 de grau cirúrgico (também conhecida como respirador médico). Um relatório de junho de 2020 da 3M Company classificou as máscaras N95 padrão da seguinte forma:

[Essas máscaras] são projetadas para ajudar a reduzir a exposição do usuário a perigos de partículas transportadas pelo ar. Nos EUA, os respiradores são testados e certificados pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (NIOSH). Os respiradores faciais com filtro N95 têm uma eficiência de filtragem de pelo menos 95% contra partículas não oleosas quando testados usando os critérios do NIOSH.

Por outro lado, uma máscara cirúrgica N95 é recomendada para uso por profissionais de saúde que precisam de proteção contra riscos aéreos e líquidos (por exemplo, respingos, sprays), de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Em seu tweet, Choo menciona que o método de uso de máscara de Biden está "nos ajudando a conservar nosso precioso EPI!"

EPI significa simplesmente equipamento de proteção individual, um termo usado para abranger várias proteções pessoais em ambientes de saúde, incluindo luvas, batas ou aventais e, sim, máscaras.

[No consultório], eu uso uma máscara N95 com outra máscara cirúrgica cobrindo. Isso protege tanto a mim quanto a meu paciente, além de permitir que eu reutilize meu N95.

Embora você certamente não acredite em tudo que lê no Twitter, Theda C. Kontis, MD, diz que o método sugerido por Choo é aquele que ela usa em sua própria prática.

"No consultório, vejo pacientes com as máscaras removidas, então uso uma máscara N95 com outra máscara cirúrgica cobrindo-a", ela conta a Verywell. "Isso protege tanto a mim quanto a meu paciente, além de permitir que eu reutilize meu N95."

Mas Jay Woody, MD, diretor médico da Intuitive Health e cofundador da Legacy ER & Urgent Care, diz que é importante observar a diferença entre dobrar as máscaras para proteger um N95 e usar duas máscaras para proteção extra. Quanto ao último, Woody diz que simplesmente não é o caso.

"Como o nome indica - o N95 filtra 95% de todas as partículas", disse ele a Verywell, observando que os profissionais de saúde devem estar devidamente ajustados para garantir a eficácia da máscara. "As máscaras N95 são as máscaras faciais mais fortes disponíveis e não precisam de coberturas adicionais."

Woody acrescenta: "A única razão em que consigo pensar para adicionar uma máscara adicional ao N95 seria se ele tivesse uma válvula que permitisse o ar não filtrado que o usuário expirasse".

Quando ela não está no trabalho, Kontis diz que abandona o N95, optando por uma máscara de elastano, um estilo que ela considera mais confortável para usar no dia a dia.